L'énergie solaire peut être captée pour 2 utilisations :

• la production d'électricité par des capteurs photovoltaïques ou un moteur Stirling (voir cogénération)
  
• le chauffage de l'eau sanitaire ou de l'habitation par des capteurs thermiques

Si les installations photovoltaïques restent encore coûteuses malgré les aides actuelles, les capteurs thermiques sont amortis financièrement en 7 à 12 ans selon les cas : installation complète de chauffage ou chauffe-eau, orientation et inclinaison des capteurs, isolation, énergie d'appoint utilisée, consommation... et ce, quelle que soit la région où l'on habite.

En effet, même si la production annuelle des capteurs est plus importante dans le sud de la France, les besoins énergétiques dans le nord sont tels que l'énergie solaire est plus sollicitée.

Il existe plusieurs types de capteurs thermiques:

• les capteurs plans
• les capteurs sous-vide
• les capteurs vitrage
• les capteurs à air
• les concentrateurs paraboliques (SunMachine)

|Données techniques sur le capteur révolutionnaire de Thermomax